いや〜夏真っ盛りですよね〜！

私が住んでいる九州地方は先日梅雨明けが発表されました！
今年の梅雨は長かったですよね〜
じめじめとした梅雨が終わり一気に夏本番って感じです。
訳も無くうきうきしちゃいますよね〜！
スイカに花火に生ビールなどなど夏を満喫するアイテムが盛りだくさんありますけど、夏といえば『背筋が涼しくなる話』って言うのも定番の一つですよね。
夏の暑さを吹き飛ばす様な『ひやっ』とする話しは怖いけどついつい見ちゃうんですよね〜
実は私もそういう恐怖体験をしたことがあるんです。

今回は私が若い頃体験した身も心も凍える様なハナシをしたいと思います。
久々に長文となっておりますので、お時間があるときにお読みくださいませ。

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それは１０年程前のある冬の出来事でした。
今となってはスキーは私の趣味の一つになっているんですけど、福岡に住んでいるという事もありスキー場がかなり遠くその当時は自分がスキーをする事になるなんて全く考えもしてませんでした。
そんなある日友人Ｔからスキーの誘いを受けたんです。
私はスキーなんて高校の修学旅行以来行った事も無かったので当然ながら道具も一切持っていませんでした。
『スキーねぇ・・・』
正直な所いまいち乗る気では無かったんです。
しかし友人Ｔに上手く乗せられて行くうちに単純な私は段々とその気になり、お古のスキー道具１式をもらえたのと『上手くなると女の子にモテル』と言うなんとも浅はかな理由が決定的となりスキーに行く事にしたのでした。

友人Ｔがパジェロを持っていたので当初はその車で現地まで行く予定でしたが直前になって何ともタイミングが悪く友人Ｔは免停になってしまったのでした。
当然の事ながら友人Ｔには運転させる事ができません。
スキーには友人Ｔと二人で行く事にしていたので残るは私。
私は普通車しか乗った事がありませんでしたので、パジェロなんて大きい車は怖くて運転なんて出来るハズがありませんでした。
しかも慣れない雪道を走るなんて・・・
そんな私の心配も
『アホか！お前にパジェロを運転させるか！』
の一言で解決（笑）
友人Ｔはパジェロを買ったばかりだったのです。
という訳で結局私の車（普通車）で行く事になりました。
この車で雪道を走れるのか？？？と一抹の不安を抱えながら・・・

そして当日、この日の為に買い込んだチェーンとルーフキャリーそして母親から『スキー場は寒いから』と言う理由でむりやり持たされた毛布２枚を車に積み込み友人Ｔ宅へ行きました。
時間は深夜１２時。
そこからスキー場までは高速道を使って５時間以上掛かるとの事でした。
着いてから１〜２時間車の中で寝た後にスキーを楽しむと言うなかなかの強行スケジュールだったのです。
それなのにスキー板を積むために買ったルーフキャリーの取り付けに手間取り更に１時間程のタイムロス
『寝る時間はあるのか？』
と言う心配事を更に追加しつつ、やっとのことで出発することが出来たのでした。

深夜と言う事もあり順調に高速道路に合流する事が出来ました。
暫くは高まる期待に会話も弾んでいましたが、そこは男２人旅そんなに長くは会話は続きません・・・
いつのまにやら車内はカーステレオから流れる音楽だけになっていました。
暫くの沈黙の後、ふと友人Ｔが口を開きました。
『何か臭わない？』
『うん・・・』
実は、その少し前から私も微かに焦げ臭いと言うか焼けた様な匂いを、うすうす感じていたのでした。
『パチ・・・パチ・・』と言う微かな音と共に・・・
車の故障かとも思いましたが、ここは高速道路上なのでそう簡単にガソリンスタンドに寄る事など出来ません。
どこか心に引っ掛かる物がありましたが、その時は何故かそれほどの危機感を感じなかった私達はそこから数十キロにあるサービスエリアまで走る事にしたのです。
そしていつの間にか言いようも無い緊張感と共に車内はまた静寂に包まれて行きました。

そのまましばらくは特に状況の変化も無いままに車は走り続けました。
『きっと気のせいだったんだ・・・』
忍び寄る見えない恐怖から目をそむける為にそう思い込みたかったのですが、私はふつふつと湧き上がる思いを抑えきれなくなっていたのです。
『もしかしたらあの事が原因なのか・・・』
何時だったのか思い出せない程の昔の出来事がこの事態の引き金になっているのではないかと言う疑心が確信に変わりつつありました。
友人Tにはとても言えないしきっと信じてもらえない事実だったのです。

『あの場所まで辿り着けさえすれば・・・』
もはや私の中で目的地は完全に変わっていました。
当初のスキー場からすると、そこはとても近い場所
『きっと大丈夫・・・』
その時の私は心に迫り来る【認めたくない事実】をかき消したかったのです。
過去の自分の行いに対する自責の念、無くしてしまいたい過去そして後悔。
出来る事ならあの頃に戻ってやり直したい・・・
相変わらず静寂に包み込まれたまま様々な想いに駆られながら向かう【新しい目的地】
そこに行けば全て清算出来る。きっと取り戻せる・・・
私は祈るような気持ちでハンドルを握っていました。
そしてそのまま暫く走り気が付くと、目的地に手が届きそうな所まで辿り着いていました。

『もうすぐだ・・・』
安心したのもつかの間、突然事態は急変して行ったのでした。
段々と焦げ臭い匂いが強くなり、「パチパチ」と言う謎の音もはっきりと聞き取れるようになって来ていたのです。
『間に合ってくれ・・・』
私の頭の中はこの魂の叫びで一杯になっていました。
突然カーステレオが変調をきたし妙な音程で音楽が流れ出し、謎の音も「パチパチ」から「バチッバチッ・・・バン・・バン」とひときわ大きくなったのです。
『え・・・え・・・？』
私はこの不可思議な事態に呑まれどうしていいのか解らず半ばパニック状態になりながらも運転していましたが、
『おい！止めろ！止めろ！』
との友人Ｔの声にはっと我に返り路肩に車を止めてエンジンを切りました。
『終わった・・・』
ふいにこの言葉が頭の中に響き渡りました。

『ふう・・・』
冷静になって辺りを見てみると、雪がかなりの勢いで降っていました。
そんなことにも気付かない位に冷静さを欠いていたんだ・・・
私は心から友人Ｔに感謝しました。
そして更に辺りを見回すとニ・三百メートル先にはトンネルの入口、そしてとりあえずの目的地であった『めかりサービスエリア』まであと２キロの案内板がありました。
そこはその昔、源氏と平家が激しい戦いを繰り広げた壇ノ浦のすぐ近くだったのです。

恐る恐る車を降り外から見てみましたが、あれだけ焦げ臭い匂いが立ち込めていたにも関わらず煙も出ていません。
しかし車のエンジンは一向に掛からないのです。
私はエンジンルームの中に何か原因があるかとは思いましたが怖くてボンネットを開けることが出来ませんでした。
かと言ってこのままこんな所で立ち往生している訳にもいけません。
『誰かに助けを求めなければ・・・』
その当時は携帯電話も普及していない時代。当然私も友人Tも持っていませんでした。
深夜で通る車も無く仮に通ったとしてもここは高速道路。
見知らぬ車の為に止まってくれる筈もありません。
『どうしよう・・・』
困り果てていた私達でしたが、ふいに１００メートル程先にある『緊急電話』の存在に気が付いたのでした。
そして私は、唯一のライフラインとも言うべき『緊急電話』に駆け寄り助けを求めたのでした。

それから数十分後に彷徨える私たちにとって救世主とも言うべき存在ＪＡＦのレッカー車が到着。
降りてきた隊員さんに状況を説明しエンジンルームを見てもらう事になりました。

暫くの間エンジンルームを点検していた隊員さんでしたが、何を思ったのか突然もの凄い形相で、私たちに向かって大声で話しかけてきたんです！
どろどろとした液体にまみれた鈍い光を放つ金属の棒を振りかざしながら・・・




『オイ・・・

ルがほとんど入ってませんヨーーーー！

ほらっ！見てくださいヨー！残っているオイルもどろっどろですよ！
これは、もはやオイルと呼べませんヨー！

凄い獲物を見つけたり！って感じで、ＪＡＦの隊員さんはとても興奮している様でした。





『・・・やっぱり』
私の口から思わずこぼれました。
そうなのです・・・私はかなり長い事オイル交換をしていなかったんです・・・←アホ
その事にかなり早い段階で気が付いていた私。
でも、とてもこんな事を友人Ｔには言えませんでした。





（せ）『これってこのままオイルを足してもダメですか？』


（隊）『無理デス！エンジン焼けちゃってます！』


・・・はは。
アホな私はオイルを足しさえすれば、また元の通り快適に走れる物だと信じ込んでました。
実はサービスエリアに寄って、友人Ｔに悟られないように『しれ〜っ』とオイルを補充して何事も無かったように車を走らせるつもりだったのです・・・


微かな希望も絶たれてしまった『残念な私』
当然といえば当然の事です・・・
身から出た錆とは言え、なんともふがいない結末。
全くもってアホとしか言い様がありません。

こうして私のスキーデビューの夢はもろくも崩れ去りその翌年に延期される事となったのでした（笑）







しかし後でよくよく考えるとあの場所で車が止まってヨカッタって思えて来たのです。

え？何故って？







もし人気の無い山道で車が止まってたら助けも呼べずにきっと死んじゃってましたよ〜！

そう思ったとき、本当の意味で身も心も凍えちゃいました・・・



いや〜生きててヨカッタ！

『友人Ｔ』に乾杯！

『壇ノ浦』に万歳！

タイトルの『身も心も凍えたＺＮＷ』とは

Ｚ　→　残
Ｎ　→　念な
Ｗ　→　私

そう『身も心も凍えた残念な私』だったのです（笑）




【あとがき】
結局ＪＡＦのレッカー車に最寄のインターチェンジまで連れて行ってもらうことになりました。
私はレッカー車の助手席、友人Ｔは壊れてしまった私の車と共に荷台へ・・・
窓の外に流れる景色がいつもよりほんの少しだけ違って見えました。
そして程なくしてインターチェンジに到着。
連れて来られたのはインターチェンジに隣接する駐車場でした。
辺りを見回すと停まっているのは事故で大破した車だらけ・・・
正にそこは『車の墓場』の様相を呈していました。



・・・怖っ



想像もしていなかった様な場所に連れて来られた私たちが、これからの事を考えようとした矢先





（隊）『それではお気を付けて〜』

（せ＆Ｔ）ええええええーーーー！


可哀そうな２人組は『車の墓場』に置き去りにされてしまったのでした。


私はてっきりここで改めて車の点検をした上で、どこかの宿泊施設に連れて行ってもらえる事だろうと思っていたのですが現実はそう甘くはありませんでした。

『朝になったら最寄のカーディーラーに連絡を取ってくださいね〜』
と言い残し『ノアの箱舟』はあっさりと去っていきました。


『仕方ない・・・』
諦めて朝まで車の中で寝る事にした私達だったんですけど

とにかく寒い！

車が壊れてしまっているので当然の事ですけどエアコンは効きません。
コレでは真冬に野宿しているも同然です。
寒すぎて寝れるはずもありません。
いや・・・そのまま寝るのはある意味危険でした。
しかし寒い・・・寒すぎます・・・

暫くしてふと母親に無理やり持って行かされていた毛布の存在の事を思い出したのです。
それで何とか寒さをしのげて無事に朝を迎える事が出来たのでした！


『母ちゃんアリガトウ！』


いや〜親のいう事は聞くもんですね〜！




皆さんも『親への感謝』と『車のメンテ』を忘れずに〜！